¿Qué es una hormona?
Una hormona es una sustancia química liberada por una glándula endocrina (por ejemplo la hipófisis o pituitaria), para los puristas, solo debería llamarse hormona al compuesto que cumpla con las siguientes características: que sea liberada por células especializadas de una glándula endocrina, que lleve un mensaje a un órgano o células efectoras y que sea evidente una respuesta o efecto a este estímulo. Hago esta aclaración porque existen sustancias que también son consideradas hormonas-like o factores paracrinos, como es el caso de la IGF 1 que es sintetizada en el hígado (el cual evidentemente no es una glándula endocrina) ante el estímulo de la hormona de crecimiento.
En resumen, así como le explico a mis pacientes en consulta, una hormona es un mensajero, que lleva una instrucción a un órgano, para que se cumpla y se generen una serie de procesos (metabólicos o catabólicos, energéticos, etc.) que resultarán en bienestar para el paciente.
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Control de la producción de hormonas en hombres
La producción de hormonas en los hombres está regulada por un complejo sistema de retroalimentación en el que intervienen el hipotálamo, la hipófisis y los testículos. Este sistema se denomina eje hipotálamo-hipófisis-gonadal.
El hipotálamo produce la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que estimula a la hipófisis para que libere la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH) en el torrente sanguíneo. A continuación, la LH y la FSH se dirigen a los testículos, donde estimulan la producción de testosterona y espermatozoides.
La testosterona, a su vez, tiene un efecto de retroalimentación negativa sobre el hipotálamo y la hipófisis, que ayuda a regular la cantidad de LH y FSH que se liberan. Cuando los niveles de testosterona son altos, inhiben la liberación de GnRH y LH, lo que reduce la producción de testosterona. Cuando los niveles de testosterona son bajos, este bucle de retroalimentación negativa se debilita, lo que permite una mayor producción de testosterona.
Este bucle de retroalimentación ayuda a mantener el equilibrio hormonal en el organismo, lo cual es esencial para una función sexual, una fertilidad y una salud general óptimas en los hombres. Los trastornos o enfermedades que afectan a cualquier parte del eje hipotálamo-hipófisis-gónadas pueden alterar este delicado equilibrio y provocar problemas en la producción hormonal, la función sexual y la fertilidad.
Hormonas Masculinas y su Función
Para poder atribuir una hormona a los hombres y otra a las mujeres primero debemos comprender otras hormonas en el ciclo hormonal masculino que debemos medir en sangre en la evaluación del eje endocrinológico para tener una adecuada aproximación diagnóstica, y que son fundamentales para lograr la respuesta de las gónadas, estás son la FSH y la LH.
FSH
FSH significa hormona foliculoestimulante, que es una hormona producida por la glándula pituitaria tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, la FSH desempeña un papel clave en la regulación de la producción de esperma por los testículos.
Cuando los niveles de FSH en los hombres son altos, puede indicar un problema en los testículos o en el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal (el sistema hormonal que regula la función sexual y la fertilidad). Los niveles bajos de FSH en los hombres también pueden indicar un problema con este eje o con la propia hipófisis.
La FSH es la hormona estimulante del folículo, y es liberada tanto en hombres como en mujeres para enviar el mensaje que la hipófisis quiere que llegue a las gónadas (ovarios y testículos) en el hombre estimula la producción de espermatozoides y en la mujer estimula el crecimiento de los óvulos.
LH
LH significa hormona luteinizante, que es una hormona producida por la glándula pituitaria tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, la LH desempeña un papel crucial en la regulación de la producción de testosterona por los testículos.
La LH estimula las células de Leydig de los testículos para que produzcan testosterona, que es importante para el desarrollo de los tejidos reproductores masculinos, la masa muscular y la densidad ósea, así como para regular el deseo sexual y el estado de ánimo.
Los niveles bajos de LH en los hombres pueden indicar un problema en el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal o en la propia hipófisis. Los niveles altos de LH en los hombres pueden indicar un problema en los testículos o en el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal.
La LH por su parte estimula al testículo específicamente en las células de Leydig para la producción de testosterona, y en las mujeres modula el ciclo menstrual, estimula la liberación de los óvulos, la maduración del ovario, estimular el cuerpo lúteo (para producir progesterona para sostener el óvulo implantado).
Testosterona
La testosterona como hemos mencionado en varios artículos, es la hormona líder en el varón, y unos valores en sangre equilibrados le permiten un amplio abanico de ventajas físicas y cognitivas. Y es que la testosterona aumenta la masa muscular, con persistencia del tono y el volumen de la misma, metabolismo óseo, aumento de hdl, salud cardiovascular, menor grasa periférica, una libido y función sexual óptima, en cuanto al estado de ánimo, se relaciona con una mejor salud mental, disminuyendo índices de ansiedad, estrés, depresión, entre otros. Hay muchísimas personas que tienen déficit de testosterona, también conocido como hipogonadismo. Si sospechas tener, te recomendamos realizar este breve test de testosterona online y en 5′ salir de dudas.
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También es apropiado mencionar sus funciones a nivel cognitivo, es vital para el crecimiento, maduración y diferenciación del tejido cerebral neuronal, tanto que en toda la estructura de las neuronas encontramos aromatasa para convertir testosterona como precursor de estrógenos, las células de la glía son capaces de producir sus propias hormonas esteroideas dada la necesidad tan imperiosa de las mismas y tenemos receptores hormonales en estructuras cerebrales tan importantes como hipófisis, hipotálamo, la amígdala, el hipocampo, sustancia gris, corteza basal del lóbulo frontal, cerebelo, locus coeruleus, núcleos del rafe.
Sobre las Hormonas
Por definición las hormonas no son exclusivas del hombre o la mujer, si es claro que hay un predominio de la testosterona en el varón, y de los estrógenos en la mujer, pero los dos requieren al menos una cantidad necesaria en sangre para su adecuado funcionamiento. Por ejemplo los hombres requerimos unos niveles mínimos de hormonas femeninas (estrógenos) para tener un adecuado metabolismo óseo, distribución de grasa corporal, disminución de la presión arterial y en consecuencia disminuir el riesgo cardiovascular, esto explica porqué las mujeres antes de la menopausia tienen menor riesgo de infarto, enfermedad cerebrovascular, etc.
Lo anterior no quiere decir que los hombres debemos aumentar los niveles de estrógeno (lo cual sería contraproducente), sino que debemos mejorar a través de otros parámetros el riesgo cardiovascular, te animo a que te agendes en una cita informativa gratuita para indicar las analíticas más adecuadas para tu situación personal.
Valores Hormonales de Referencia
Es de gran importancia entender varios conceptos para poder llegar a la conclusión de “normalidad” o alteración de mis resultados de analíticas.
Cuando nos referimos a niveles hormonales los rangos de “normalidad” no se pueden correlacionar con otro tipo de medidas en sangre, como por ejemplo niveles de electrolitos, en este caso, decir que un nivel normal de sodio va de 135 a 145 mEq/dl y que al estar por fuera de esos límites, con una alta precisión, podemos asegurar que vamos a encontrar unos síntomas de enfermedad, pero esto es porque el sodio es un producto final en cambio las hormonas no lo son, recordemos que son mensajeros, así, para cada organismo podemos tener unos niveles hormonales diferentes, que resulten en una respuesta específica, sin embargo nos guiamos con ellos pues no tenemos cómo objetivar estas variadas respuestas que en su mayoría son clínicas ( libido, masa muscular, cognición…). Es decir que podemos encontrar pacientes con síntomas de hipogonadismo (baja producción de testosterona) con niveles hormonales en rangos de “normalidad”.
¿Cómo se activan las 5 hormonas del amor?
Las «hormonas del amor» incluyen la oxitocina, la dopamina, la serotonina, las endorfinas y la vasopresina. Aquí te explico cómo se activan:
1. Oxitocina
- Contacto físico: Abrazos, besos y relaciones sexuales.
- Vínculos emocionales: Actividades que fomenten la confianza y la conexión, como conversaciones profundas.
- Actos de bondad: Ayudar a otros y recibir ayuda puede aumentar los niveles de oxitocina.
2. Dopamina
- Recompensa y logro: Completar metas y recibir elogios.
- Actividad física: Ejercicio regular.
- Alimentos: Comer alimentos placenteros, aunque de forma moderada.
3. Serotonina
- Exposición al sol: La luz solar ayuda a la producción de serotonina.
- Ejercicio: Actividad física regular.
- Alimentación: Consumir alimentos ricos en triptófano, como plátanos, nueces y semillas.
4. Endorfinas
- Ejercicio intenso: Actividades como correr, nadar o andar en bicicleta.
- Risas: Ver comedias o pasar tiempo con amigos que te hagan reír.
- Actividades placenteras: Comer chocolate, tener relaciones sexuales y escuchar música que disfrutes.
5. Vasopresina
- Relaciones íntimas: La vasopresina se libera durante y después de las relaciones sexuales.
- Vínculos a largo plazo: Participar en actividades que fortalezcan la conexión emocional con una pareja.
Participar regularmente en actividades que fomenten estas hormonas puede ayudar a mejorar el bienestar emocional y las relaciones personales.
¿Pueden estos estar asociados a hipogonadismo?
Según los estudios más actualizados en el tema, el hipogonadismo primario es una función deficitaria de la producción de testosterona por el testículo, que podemos confirmar midiendo: la testosterona total y/o la testosterona libre. Así la Academia Europea de Andrología, apoyada por la Sociedad Europea de Endocrinología sustenta en sus guías de práctica clínica: “La concentración exacta de Testosterona (total) por debajo de la cual se puede hacer con seguridad un diagnóstico de hipogonadismo funcional sigue siendo esquiva y controvertida. Los límites inferiores armonizados del rango de referencia para Testosterona (total) en hombres jóvenes sanos, no obesos (de 19 a 39 años de edad) fueron 9,2 nmol/L (264 ng/dL) y 10,5 nmol/L (303 ng/dL) utilizando, respectivamente, los percentiles 2,5 y 5.”
Por su parte en un estudio de hipogonadismo publicado en el New England Journal of Medicine tomando población del European Male Aging Study (Estudio de cohorte de hombres europeos de 8 Ciudades una de ellas Santiago de Compostela, España), reclutaron a 3369 pacientes, encontrando que los síntomas sexuales (erecciones matutinas deficientes, baja libido y disfunción eréctil) tuvieron una asociación con las concentraciones de T total (TT) < 320 ng/dL (11 nmol/L) y T libre (TL) < 64 pg/mL (220 pmol/L) (después de ajustar por edad).
Las diferentes sociedades médicas concluyen a través de metanálisis que los pacientes que mayor beneficio obtienen de la Terapia de Reemplazo de Testosterona son aquellos que tienen valores de TT < 8 nmol/L, y que aquellos con TL < 225 pmol/L (6,5 ng/dL o < 65 pg/mL ) están asociados a hipogonadismo en hombres adultos.
Por lo anteriormente mencionado el otro concepto importante a saber es identificar las diferentes unidades de medida en las que nos presentan los resultados, pues los valores cambian según estas (pg/ml, nmol/L, ng/dL, etc), dependen del método de medición utilizado en el laboratorio, para ello podemos tener en cuenta los siguientes cuadros:
VALORES NORMALES – HORMONAS EN HOMBRES
y en la siguiente tabla encontrarás los valores normales de Testosterona Total encontrada en hombres de 20 a 44 años en un estudio con una cohorte de 1486 participantes, realizado por el Departamento de Urología de la Universidad de Michigan de Estados Unidos, y publicado en el Journal de la American Urological Association en diciembre de 2022:
¿Qué causa la falta de hormonas?
La falta de hormonas, o un desequilibrio hormonal, puede ser causada por diversas razones. Los factores que influyen en la producción y regulación de hormonas pueden ser genéticos, ambientales, o relacionados con enfermedades y el estilo de vida. A continuación, se detallan algunas de las causas comunes que pueden llevar a una deficiencia hormonal:
1. Problemas en las Glándulas Endocrinas
Las hormonas son producidas por diversas glándulas del sistema endocrino, como la tiroides, las glándulas suprarrenales, la hipófisis, los testículos y los ovarios. Cualquier disfunción o daño en estas glándulas puede resultar en una producción inadecuada de hormonas. Ejemplos incluyen:
- Hipotiroidismo: Cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea.
- Hipopituitarismo: Cuando la hipófisis, la glándula maestra, no produce suficientes hormonas que regulan otras glándulas.
- Insuficiencia Suprarrenal: Cuando las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas como el cortisol.
2. Trastornos Autoinmunes
Enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Hashimoto (que afecta a la tiroides) o la enfermedad de Addison (que afecta a las glándulas suprarrenales) pueden hacer que el sistema inmunológico ataque las glándulas endocrinas, reduciendo la producción de hormonas.
3. Envejecimiento
El envejecimiento es un factor natural que puede llevar a una disminución en la producción de ciertas hormonas. Por ejemplo, los niveles de testosterona en hombres y de estrógeno en mujeres tienden a disminuir con la edad.
4. Estrés Crónico
El estrés crónico puede afectar la producción hormonal. Altos niveles de cortisol (la hormona del estrés) pueden inhibir la producción de otras hormonas, como la testosterona y el estrógeno.
5. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden afectar la producción hormonal, es decir, son medicamentos que producen impotencia. Por ejemplo, ciertos esteroides, medicamentos para la tiroides, quimioterapia y medicamentos antipsicóticos pueden influir en el equilibrio hormonal.
6. Factores Genéticos
Algunas personas nacen con trastornos genéticos que afectan la producción de hormonas. Ejemplos incluyen el síndrome de Klinefelter y el síndrome de Turner, que afectan el desarrollo sexual y la producción hormonal.
7. Dieta y Estilo de Vida
Una dieta pobre en nutrientes, falta de ejercicio y hábitos poco saludables como el consumo excesivo de alcohol o drogas pueden contribuir a la disfunción hormonal. La obesidad también puede alterar el equilibrio hormonal.
8. Enfermedades y Lesiones
Enfermedades como la diabetes, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer pueden afectar el sistema endocrino. Lesiones en el cerebro o en áreas cercanas a las glándulas endocrinas también pueden causar disfunción hormonal.
Conclusión
Para entender los conceptos de hormonas, sus valores y relación con enfermedad o salud es de gran importancia no sólo informarse, sino consultar con un médico experto en el tema y realizar las analíticas pertinentes a su cuadro clínico específico. Te animamos a solicitar una cita informativa gratuita para que tengas una asesoría de alta calidad con uno de nuestros médicos para tener el placer de atenderte.
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