Depresión en la Andropausia: Síntomas Psicológicos como la Depresión

La andropausia y la depresión tienen más en común de lo que podrías imaginar.

En primer lugar tenemos que aclarar que el término andropausia, o también conocida como menopausia en hombres no es un equivalente al término de la menopausia femenina. Únicamente lo utilizamos en sentido figurado para referirnos al déficit de testosterona libre sobrevenido en hombres adultos.

En segundo lugar debemos distinguir la depresión de la distimia. Aunque ambas son trastornos de la afectividad, se diferencian entre ellos por la gravedad y el tiempo durante el que se produce. La depresión mayor sería la más grave de las dos.

Depresión y distimia, ¿Qué son y en qué se diferencian?

La depresión es un diagnóstico psiquiátrico/psicológico en el que se experimenta un marcado trastorno del estado de ánimo. Este puede ser transitorio o permanente, pero suele estar caracterizado porque el paciente experimenta sentimientos de abatimiento, infelicidad y/o culpabilidad. La depresión, además, provoca una incapacidad total o parcial para disfrutar del día a día.

La distimia, por su parte, es un trastorno crónico del estado de ánimo que tiene características similares a las de la depresión aunque estas son menos severas.

¿Cómo afecta emocionalmente la andropausia?

La andropausia no tiene una duración fija ni un periodo estandarizado, ya que varía considerablemente entre los hombres. En general, la andropausia es un proceso gradual que ocurre a lo largo de varios años. Aquí te detallo algunos aspectos clave sobre su duración:

1. Inicio Gradual: La andropausia suele comenzar a partir de los 40-50 años, aunque puede variar según el individuo. Los síntomas y la disminución de testosterona no ocurren de forma abrupta, sino que se desarrollan lentamente con el tiempo.
2. Duración de los Síntomas: Los síntomas asociados con la andropausia, como cambios en el estado de ánimo, disminución de la libido, y reducción de la masa muscular, pueden persistir durante varios años. La intensidad de estos síntomas puede variar, con algunos hombres experimentando síntomas más graves en las primeras etapas y otros sintiéndose más afectados en etapas posteriores.
3. Proceso Prolongado: A diferencia de la menopausia femenina, que es una fase definida y relativamente corta, la andropausia es un proceso continuo que puede durar de una década a más, dependiendo de los niveles hormonales individuales y de la salud general del hombre.
4. Variabilidad Individual: La duración y la severidad de la andropausia pueden ser influenciadas por factores como la genética, el estilo de vida, la salud general, y la presencia de condiciones médicas adicionales. Cada hombre puede experimentar la andropausia de manera diferente, con una variabilidad significativa en la duración de los síntomas.
5. Manejo y Tratamiento: Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, muchos hombres pueden experimentar una reducción en la intensidad de los síntomas con el tiempo. La terapia hormonal, el ejercicio regular, una dieta equilibrada, y el manejo del estrés pueden ayudar a mitigar los efectos y mejorar la calidad de vida durante esta fase.

La andropausia, también conocida como «menopausia masculina» o «climaterio masculino», es un fenómeno que se produce en los hombres a medida que envejecen, generalmente a partir de los 40-50 años, y se caracteriza por una disminución gradual en los niveles de testosterona. Este proceso puede tener diversos efectos emocionales, entre los que se incluyen:

1. Cambios en el Estado de Ánimo: La disminución de los niveles de testosterona puede llevar a cambios en el estado de ánimo, incluyendo sentimientos de tristeza, irritabilidad o ansiedad. Los hombres pueden experimentar una sensación general de malestar emocional y tener dificultades para manejar sus emociones de manera efectiva.
2. Depresión: Algunos hombres pueden experimentar síntomas depresivos durante la andropausia. La baja en los niveles de testosterona se ha asociado con un mayor riesgo de depresión, y la falta de energía y motivación puede contribuir a sentimientos de desesperanza o desánimo.
3. Ansiedad y Estrés: La andropausia puede aumentar los niveles de ansiedad y estrés, en parte debido a las preocupaciones sobre el envejecimiento, el rendimiento sexual, y las posibles implicaciones para la salud. La adaptación a estos cambios puede ser estresante y afectar negativamente el bienestar emocional.
4. Cambios en la Autoestima: La disminución de la testosterona puede afectar la imagen corporal y la autoestima. Los hombres pueden sentirse menos seguros acerca de su apariencia física, su capacidad para mantener una vida sexual activa, o su rendimiento en general. Esto puede llevar a una reducción en la confianza en sí mismos.
5. Problemas en las Relaciones: Los cambios emocionales asociados con la andropausia pueden afectar las relaciones interpersonales. La irritabilidad y los cambios de humor pueden generar tensiones en las relaciones con la pareja, amigos y familiares, y los problemas sexuales pueden impactar la intimidad y la conexión emocional en la pareja.
6. Falta de Motivación: La pérdida de interés en actividades que antes eran placenteras o la falta de motivación para emprender nuevos proyectos puede ser un síntoma emocional de la andropausia. La disminución en los niveles de energía y entusiasmo puede contribuir a un sentimiento general de apatía.
7. Problemas de Sueño: Los problemas para dormir, como el insomnio o la dificultad para mantener un sueño reparador, son comunes durante la andropausia. La falta de un buen descanso puede exacerbar los problemas emocionales y afectar negativamente el bienestar general.

Es importante que los hombres que experimentan síntomas de andropausia busquen apoyo médico y emocional. Los tratamientos pueden incluir terapia hormonal, cambios en el estilo de vida, y terapia psicológica para abordar los aspectos emocionales. Un enfoque integral puede ayudar a mitigar los efectos emocionales y mejorar la calidad de vida durante esta etapa.

¿Cuánto tiempo dura la andropausia en el hombre?

La andropausia no tiene una duración fija ni un periodo estandarizado, ya que varía considerablemente entre los hombres. En general, la andropausia es un proceso gradual que ocurre a lo largo de varios años. Aquí te detallo algunos aspectos clave sobre su duración:

1. Inicio Gradual: La andropausia suele comenzar a partir de los 40-50 años, aunque puede variar según el individuo. Los síntomas y la disminución de testosterona no ocurren de forma abrupta, sino que se desarrollan lentamente con el tiempo.
2. Duración de los Síntomas: Los síntomas asociados con la andropausia, como cambios en el estado de ánimo, disminución de la libido, y reducción de la masa muscular, pueden persistir durante varios años. La intensidad de estos síntomas puede variar, con algunos hombres experimentando síntomas más graves en las primeras etapas y otros sintiéndose más afectados en etapas posteriores.
3. Proceso Prolongado: A diferencia de la menopausia femenina, que es una fase definida y relativamente corta, la andropausia es un proceso continuo que puede durar de una década a más, dependiendo de los niveles hormonales individuales y de la salud general del hombre.
4. Variabilidad Individual: La duración y la severidad de la andropausia pueden ser influenciadas por factores como la genética, el estilo de vida, la salud general, y la presencia de condiciones médicas adicionales. Cada hombre puede experimentar la andropausia de manera diferente, con una variabilidad significativa en la duración de los síntomas.
5. Manejo y Tratamiento: Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, muchos hombres pueden experimentar una reducción en la intensidad de los síntomas con el tiempo. La terapia hormonal, el ejercicio regular, una dieta equilibrada, y el manejo del estrés pueden ayudar a mitigar los efectos y mejorar la calidad de vida durante esta fase.

Las propiedades antidepresivas de la hormona testosterona

Desde hace tiempo se sabe que la principal hormona masculina la testosterona, (o androsterona) tiene propiedades antidepresivas, si bien los mecanismos por los cuales esto se produce eran desconocidos hasta hace poco. Recientemente es sabido que hay una región situada en el hipocampo, que es una zona relacionada con la memoria, especialmente episódica y espacial.

LA TESTOSTERONA TIENE PROPIEDADES ANTIDEPRESIVAS, POSIBLEMENTE POR ESO LAS MUJERES SUFREN MÁS LOS EFECTOS DE LA MENOPAUSIA

La respuesta ante el estrés se produce en esta área ubicada en el interior del lóbulo temporal, conectada con la corteza cerebral, donde los efectos positivos de esta hormona, actúan como mediadores.

En comparación con los hombres, las mujeres son dos veces más vulnerables a padecer trastornos del ánimo como la depresión. Pudiera ser una explicación el hecho que en el género femenino, la cantidad de testosterona es entre 20 a 30 veces inferior que en el hombre.

Relación entre la andropausia y la depresión; eventos depresivos en hombres adultos

En el Déficit de Testosterona libre del Adulto (hipogonadismo), también es frecuente que aumenten los eventos depresivos y de ansiedad, e incluso se ha encontrado un marcador molecular que es imprescindible para que la hormona masculina tenga el efecto debido sobre el estado de ánimo, combatiendo así la tristeza recurrente en la que se puede incurrir en estos casos.

Los valores de testosterona decrecen en un 1,6 % anualmente después de los 40 años de edad; sin embargo, pueden existir diferencias individuales. Los valores de testosterona total disminuyen en un 35 % en los hombres de 20 a 80 años de edad, en tanto la testosterona libre (Tl) disminuye en un 50 %, siendo ésta última la que más afecta al estado de ánimo.

Algunos hechos médicos:

Se ha demostrado que con la edad ocurre una pérdida del ritmo circadiano (noche-día) de la secreción de la testosterona, en el adulto mayor, así como una elevación de las SHBG. La mayor parte de la testosterona circulante está unida a la SHBG y constituye la fracción no biológicamente activa. Solo el 2 % circula en forma libre para ser utilizada por las células del organismo.

Los niveles de SHBG aumentan con la edad, por tanto cuando existen mayores concentraciones de SHBG circulante hay menos Tl circulante. Se le ha dado gran valor clínico a la determinación del índice andrógeno libre (FAI). Cuando los valores de FAI disminuyen en un 50 %, generalmente se observan las manifestaciones clínicas de la andropausia.

La dihidrotestosterona (DHT) es un producto metabólico de la testosterona. Este contribuye al desarrollo de la hiperplasia benigna de la próstata. La DHT se produce en el cerebro, la piel y las glándulas suprarrenales. Esta es la hormona esteroide más abundante en el organismo. A medida que el hombre envejece las concentraciones de DHT disminuyen. A los 45 años de edad la producción de DHT es la mitad de la que se tiene a los 20.

Cambios hormonales tras la madurez

La dihidroepiandrotenediona (DHEA) también disminuye a medida que avanza la edad en los hombres. La disminución de las concentraciones de la GH, del factor de crecimiento 1 similar a la insulina (IGF-1), y de la melatonina, también se ven afectadas.

Los valores de leptina (hormona que controla el hambre y la saciedad) están aumentados en los hombres con hipogonadismo. Esto  podría explicar en parte los cambios encontrados en la distribución de la grasa corporal.

Algunos investigadores han enunciado la hipótesis de que el incremento del tejido adiposo, en particular el abdominal, en el hombre mayor se asocia a un aumento de la actividad de la enzima aromatasa. Así, se convierte la T en estradiol (E2), lo que se traduce en una disminución de los valores de T y un aumento de los de E2.

Síntomas de trastornos depresivos

Toda esta compleja cascada de acontecimientos bioquímicos, nos conducirán a una situación de disminución de la hormona bíodisponible, con las consiguientes consecuencias a nivel psicológico, que de hacerse crónicas puede desembocar o facilitar un cuadro de trastorno del ánimo que puede ser soterrado o no, en caso de manifestarse inequívocamente, algunos de los síntomas  los síntomas serán los siguientes:

• Estado de ánimo disfórico o pérdida del interés o placer en casi todas las actividades habituales.
• Tristeza, desesperanza o apatía, falta de iniciativa e irritabilidad.
• Disminución de la motivación sexual, pérdida de energía y fatiga.
• Sentimientos de inutilidad, autorreproche o de culpa excesiva o inapropiada.
• Disminución de la capacidad de concentración e indecisión.
• Puede haber pérdida de peso y poco apetito o bien aumento del apetito con ganancia ponderal.
• En cuanto al sueño puede haber insomnio o hipersomnia.
• En algunos pacientes, dependerá de la personalidad y la tolerancia al estrés, rasgos de inseguridad y sentimientos de culpa, el grado de dependencia medio ambiental y el modo de relacionarse socialmente. Todos estos factores pueden actuar como un catalizador para desencadenar una tristeza patológica.

¿Qué debería hacer si creo que estoy pasando por un estado depresivo?

Generalmente el paciente es renuente a consultar, por temor a que le estigmatice, o pensar que su autoestima, se verá aún más afectada, todo lo cual lleva a un círculo vicioso y todo empeora, si no es bien diagnosticado con un análisis sanguíneo.

También es importante mencionar aquí que algunos medicamentos, tales como antihipertensivos y algunos psicotrópicos, pueden tener efectos sobre la libido y el rendimiento sexual. Esto puede empeorar la problemática si no se hace un diagnóstico diferencial adecuado. Si se requiere un tratamiento con un medicamento se debe seleccionar aquel que no tenga este tipo de efecto secundario indeseable.

Por último, hemos de destacar que los efectos de las hormonas masculinas, son significativos sobre el estado de ánimo, la afectividad, el emprendimiento, la calidad del sueño y los procesos mentales en general.

¿Se puede confundir con otras enfermedades?

En el Congreso de la Asociación Andaluza de Urología (AAU), el Presidente de la Asociación Española de Andrología y urólogo del Hospital Reina Sofía (Córdoba) ha explicado que los pacientes con déficit de testosterona pueden tener una mortalidad más elevada que el resto de varones.

Asimismo, informaron en el Congreso, que en multitud de ocasiones, un paciente acude a su médico de atención primaria con síntomas similares a los de una depresión, como: cambios de humor, pérdida de libido/apetencia sexual, ganas de llorar… y automáticamente se le recetan antidepresivos. Por esto, el Dr. Rafael Prieto, ha alertado de que el médico de atención primaria, «debe estar atento a este tipo de sintomatologías porque no siempre son depresiones«, ya que «hay varias enfermedades que comparten estos síntomas y requieren otros tratamientos«, como el déficit de testosterona, una enfermedad poco diagnosticada aún.

Prieto asegura que si el déficit de testosterona no se diagnostica puede ser un problema, porque aquellos varones con testosterona baja tienen una mortalidad «mucho más alta porque esta enfermedad tiene una relación con las alteraciones metabólicas, con la diabetes, con la hipertensión y con la obesidad«.

El Presidente de la Asociación Española de Andrología también hizo alusión a un estudio que se publicó en New England Journal of Medicine hace unos años, un estudio que arrojaba cifras muy llamativas respecto a la supervivencia de los pacientes con déficit de testosterona.

A partir de los 40 años, los niveles de testosterona en sangre comienzan a disminuir, aunque en algunos casos, este proceso se acelera y comienza antes. Así que cuando empieces a sentir sus síntomas: cansancio, irritabilidad, cambios de humor, insomnio, falta de libido, pérdida de masa muscular… solicita unas pruebas completas para comprobar tu nivel de testosterona en sangre antes de que te den un mal diagnóstico, y por consiguiente un tratamiento incorrecto. Te recomendamos leer: síntomas testosterona baja.

¿Qué hacer en caso de déficit hormonal?

En caso de déficit, tenemos como herramienta principal, la TRT. Este tratamiento es inocuo en general y no tiene sentido posponer su uso cuando el caso lo precise.

Como ves, la andropausia y la depresión tienen una relación importante a tener en cuenta. Si crees que podrías estar viéndote afectado por cualquiera de estas dos condiciones, no lo pienses más: PEDIR CITA.